l grande mondo della nutrizione sta davvero cambiando, e restare a calcolare le calorie giornaliere significa restare prigionieri di un mondo scientifico finito, crollato per sempre!
Nel nostro corpo umano esistono tre varietà di DNA:
- DNA nucleare – presente nei cromosomi di ogni cellula, ottenuto dai nostri genitori.
- DNA mitocondriale – presente nei mitocondri, ottenuto solo dalla madre.
- DNA batterico – presente nei batteri che vivono in noi e nel nostro intestino.
Le molecole, ovvero i nutrienti contenuti nel cibo, possono agire sul DNA condizionando salute e longevità.
Epigenetica nutrizionale: il legame tra cibo e DNA
L’epigenetica nutrizionale è la scienza che studia come le molecole contenute negli alimenti siano in grado di intervenire sul DNA, attivando alcuni geni o, al contrario, regolando la loro espressione in senso negativo (up-regulation o down-regulation).
I nutrienti alimentari che possono agire sul DNA, modulando l’espressione genica, sono detti modulatori genici. Alcuni esempi di modulatori genici con effetti positivi sulla salute sono:
- Polifenoli
- Carotenoidi
- Catechine
- Flavonoidi
- Resveratrolo
- Omega 3
Al contrario, gli acidi grassi saturi a lunga catena di carbonio possono modulare il DNA con effetti negativi.
La presenza o l’assenza di questi modulatori genici nell’alimentazione quotidiana condiziona la nostra salute.
Esempio: il licopene e la regolazione genica
Il colore rosso di un pomodoro è dovuto a una molecola chiamata licopene. Questa sostanza è un modulatore genico:
- Una volta ingerito, il licopene entra all’interno della cellula e viene veicolato fino al DNA.
- Qui può agire, generando una reazione chiamata espressione genica.
- Se il licopene non viene introdotto con gli alimenti, la sua azione non può essere esercitata.
Genotipo e fenotipo: l’effetto dell’ambiente sul DNA
Il DNA costituisce il genotipo, ossia la struttura genetica di un individuo, che non è modificabile. Tuttavia, l’azione delle molecole-nutrienti può influenzare il fenotipo, ovvero l’espressione genica del DNA.
Esempi di fenotipo
- Bruco e farfalla: hanno lo stesso DNA (genotipo), ma un aspetto completamente diverso (fenotipo).
- Cambiamenti nel corpo femminile:
- In età fertile, la donna tende ad accumulare grasso nelle aree gluteo-femorali.
- In menopausa, il grasso si accumula prevalentemente nella zona addominale e nel tronco.
- Il genotipo (DNA) rimane lo stesso, ma cambia il fenotipo (l’immagine corporea).